- Свободное пространство? Твое? Сомневаюсь...

- Я... Я не понимаю...

- Подумай, Или, вспомни... Мы лежали в твоей роскошной постели в апартаментах министерства. Помнишь звонок от Гиселла? Твой коммуникатор отключился из-за помех. А вскоре после этого крышу снесло прямым попаданием снаряда. Взрывной волной тебя сбросило на пол, и ты лежала там среди обломков... Я оттащила тебя к шаттл-ангару, в нам удалось смыться как раз в тот момент, когда на развалины высадился десант Синклера Фиста.

- Но ведь Синклер Фист был арестован! Равно как и большинство его.. Нет... я не помню...

Однако отдельные образы, подобно фантомам, начали пробиваться сквозь туман беспамятства. Вот Арта, нагая и окровавленная, с развевающимися волосами... поднимает бластер... А вот летит булыжник... звон стекла... Она сама, инстинктивно поднимает руку, чтобы защититься... По руке струится кровь...

Фист! Как же ему удалось освободиться? Это невозможно, еще никому не удавалось бежать из ее застенков... Но...

- Мак Рудер!!!

- Да, дорогая, старый, верный Мак Рудер. Преданный пес Синклера. Ты говорила, что Рудеру удалось избежать твоих сетей? - скрестив руки на груди, Арта вздохнула. - Ты можешь поблагодарить Маршалла Макрофта за то, что он недооценил Мак Рудера и его людей - однако поздно, Макрофт мертв. Убит во время атаки. Мне очень хотелось бы узнать, как это Мак Рудеру удалось так быстро организовать нападение.

- Я ничего не помню, Арта. После... после... - Или осторожно ощупала свой лоб, словно ожидая обнаружить торчащую наружу кость. - Все - как в тумане. Я истекала кровью... кажется, на полу ангара...

- Ты потеряла сознание. Я вытащила тебя из обломков и отнесла в шаттл. Мы спешно стартовали, и, отлетев на расстояние, недосягаемое для пушек Мак Рудера, я перешла на орбитальный полет.

- Поганый Ад! Как же могло такое случиться?! - Или попыталась сосредоточиться. - Ладно, это всего лишь временное отступление. Синклер урод.