- Вы же знаете, Ваше Величество, что мне, как и всем нам, не дает покоя Ат-Фарел.
Бледное лицо императора порозовело от презрения:
- Моему новому министру надо как следует поучиться своей профессии. Обрати внимание на Зеленые Рубашки. Вполне возможно, что Шторм ищет контактов с этой организацией. - Пепис подцепил угол своего бархатного халата и нервно обмотал его вокруг конопатой руки. - Я хорошо запомнил, как он говорил, что знает все, что с ним было двадцать пять лет назад. Откровенно говоря, я в этом все-таки сомневаюсь. За некоторыми ответами Шторму придется обратиться к нам.
Баластер наклонил голову и упрямо поджал пухлые губы.
- И, кстати, Вандовер...
Министр нервно накрутил на палец тонкий проводок, затем отбросил его и распрямился:
- Да, Ваше Величество?
- Распространи слух, что мы отправили Шторма из дворца с тайным заданием проникнуть в какую-то секретную организацию. Если Зеленые Рубашки об этом услышат, они сразу же перестанут ему доверять.
- Да, Ваше Величество, - поклонился Вандовер.
- Я хочу, чтобы его уничтожили, - устало сказал Пепис. - Если этого не можем сделать мы, так пускай Зеленые Рубашки сделают это за нас.
Баластер задумчиво усмехнулся:
- Похоже, в нашем космосе действуют две непреодолимые силы. Одна - это Ат-Фарел. Эта сила настолько страшна, что из-за нее мы вынуждены были заключить союз с траками. Ну, а вторая... вторая сила - это Джек Шторм. Я хочу напомнить вам, Ваше Величество, что противостоять Шторму не совсем разумно. Вы ведь и раньше хотели его убрать. А сейчас... он может нанести ответный удар.
Император рассвирепел. Его все больше раздражал его новый министр Баластер. Пепис поджал губы и быстро вышел.
Баластер посмотрел на провода, блестящими колечками обвившие его короткие пальцы, бросил их на пол информационного центра - пусть уборщики наводят порядок за императором! - и побежал за Его Величеством.
Глава 1
Калин втянул голову в плечи. Резкий холодный ветер развевал пряди его седоватых волос. Услышав щелчок, он тотчас же поднял глаза. Тракианские воины приняли боевую стойку.