— Пиковая Дама? — пролепетали экспериментаторши хором.

На столе сидела невысокая женщина в белом сари с блестящими отделками, сверкающими то золотым, то платиновым при тусклом свете. Вокруг головы — малиновый шифоновый шарф, из-под которого до самого пола струились густые темные волосы. Пиковая Дама окинула школьниц грустным взглядом черных раскосых глаз. Не иначе, как лагерная нечисть оказалась не европейской колдуньей, а шемаханской царицей, вышедшей замуж за Дадона, вопреки описанным Пушкиным событиям.

— Звали? — низкий голос, лишенный всяческих эмоций, нарушил тишину.

Девчонки, потеряв дар речи, пятились к лестнице. Они с трудом верили в то, что роковая женщина из детских страшилок взаправду существует, хоть та и стояла в паре шагов от них, совершенно не похожая на описания из детских ужастиков.

В ее руках не было ни оружия, ни магического жезла, коими колдуны могли убить или покалечить. Более того, женщина казалась слабой и беззащитной, даже усталой. Она спрыгнула со стола. Ее босые ноги, украшенные массивными браслетами, ступили на пыльный пол подвала, но это вовсе не смутило ночную гостью. Пританцовывая на восточный манер, она прошла в угол подвальной комнаты, где находились часы.

— Меня зовут Хабиба, или Любава по-вашему, — она обернулась.

Ленка, Катька и Шура, боясь слово вымолвить, резво кивнули.

— Спасибо, что позвали, — чуть заметная улыбка скользнула по ее узким бледным губам, — я вас вознагражу.

Она провела рукой по щеке, убирая сбившуюся прядь, и девочки увидели черное пятно на шее у гостьи. Вроде бы в страшилках о Пиковой Даме говорилось, будто она наделяет огромной родинкой всех, что осмелится позвать колдунью в этот мир. Шура сглотнула, с ужасом глядя на пятно, а ее подруги прикусили губы и со слезами на глазах, попятились прочь.