Джон очнулся от того, что кто-то не грубо, но весьма настойчиво тряс его за плечо. Он открыл глаза. Над ним сияло непривычно яркое солнце, под руками явственно чувствовался крупный песок. Джон повернул голову и увидел над собой усталого человека.

- Наконец-то очухались, слава богу! - равнодушным голосом сказал человек. - Ваши имя и фамилия?

Голос человека был точно таким же, что и голос автоматического будильника, каждое утро поднимавшего Джона с постели.

- Джон Яллосон, - машинально ответил он и тут же спохватился: - Но позвольте, что вы…

- Год? - не слушая его, произнес усталый человек.

- Какой год? - не понял Джон.

- Из какого года вы прибыли? - терпеливо повторил человек.

- Две тысячи сто пятого… - медленно произнес Джон. Страшная, но вполне логичная догадка пронзила его. Он рывком сел и огляделся по сторонам.

Да, без сомнений, это был палеозой. По крайней мере именно таким он должен был быть в его представлении. Джон с семейством сидели на прекрасном пляже, неподалеку плескался теплый океан, справа, совсем рядом, росли весьма странного вида деревья.

И по всему обширному пляжу сидели и стояли люди, десятки и сотни людей.

Джон глубоко вздохнул. Он все понял…

- Простите, - обратился Джон к усталому человеку, - а по… по скольку метров у вас здесь выделяют?

- У нас, как и во время палеозойской эры, дают во временное пользование по сорок квадратных метров на человека, - бесцветным голосом объяснил усталый человек. - В мезозое дают по два квадратных километра, но там динозавры… А у нас - сорок квадратных метров на срок не более суток.

- Как это - не более суток? - завопил Джон. - А что же нам делать потом?