Родители его вели меж собой разговор, из которого я понял, что они тоже держат путь в Хворостово, причем с той же целью, что и я. Когда мы проехали километров десять, мальчишка вдруг оторвался от чтения и спросил меня, курю я или нет. Я с легким юмором ответил, что вообще - курящий, но в данный момент - не курю. - Каждый курящий - носитель пожарной опасности! - изрек мой визави и снова уткнулся в журнал. - Это у него хобби такое - борьба с огнем, - пояснил мужчина. - Он вундеркинд пожарного дела. По викторине "Что горит, где горит?" на все сорок вопросов ответил. Необыкновенные противопожарные способности, причем с грудного возраста. - Он, еще будучи в пеленках, начал, по мере детских сил, бороться с пожарной опасностью! - горделиво подтвердила мамаша. - И пусть другие родители выковывают из своих детей дирижеров или там фигуристов, а мы из нашего Вити вырастим чемпиона пожарного дела. Победителя Огня!.. А вы случайно не по пожарной линии работаете? - Нет, я - изобретатель. В настоящее время конструирую зонтики для северных оленей. - Хо! Зачем оленям зонтики?! - бестактно вопросил отец Противопожарного ребенка. В ответ я повел речь о том, что наш НИИ занят работой по созданию нового сорта ягеля (северного оленьего мха). Неоягель будет солнцеустойчив и сможет произрастать в пустынях юга, в частности, в Каракумах, а в дальнейшем даже... - И скоро такой мох создадите? - с глумливой миной перебил меня собеседник. - Пока что имеются некоторые отрицательные явления, - тактично ответил я. - Но при чем тут олени и при чем тут зонтики? - с наигранным удивлением спросила мамаша Противопожарного ребенка. - Ягель - подножный корм, - терпеливо начал я. - Каждому олуху понятно, что когда пустыни юга порастут неоягелем, то возникнет новая среда обитания. Для заселения ее не потребуется даже выводить новые породы животных; в бывшие пустыни будут десантированы на авиалайнерах обыкновенные северные олени.