Когда все было закончено, они прибыли на Эдем, подготовив к отправке последний звездолет с психомедицинским персоналом, предназначенным для обслуживания нового лабораторного комплекса.

Итак, последний корабль стартовал с земли.

Скиннер отчетливо помнил тот день, когда он, лежа на смертном одре, дожидался его прибытия.

Внезапно в затемненной комнате вспыхнул экран: ПАДЕНИЕ ДАВЛЕНИЯ И ВЗРЫВ ПОСЛЕ ПРОХОЖДЕНИЯ ПЛУТОНА... ТРАНСПОРТ ПОЛНОСТЬЮ УНИЧТОЖЕН... НИКТО НЕ ОСТАЛСЯ В ЖИВЫХ.

- О Боже! - прошептал Тогол.

В полумраке комнаты на лице умирающего мелькнула усмешка.

- А вы думали, что я позволю посторонним проникнуть сюда?

Чтобы они выведали все мои секреты? Чтобы разнесли их по всему свету?

Тогол изумленно уставился на него. - Это саботаж?! Вы убили всех! Вам это не сойдет с рук!

- Совершившийся факт, - с гримасой на лице процедил Скиннер. - На борту никто не знал истинного места назначения.

Они думали, что летят к Ригелю. Просто произошел несчастный случай.

- Если только я не сообщу.

На лице умирающего появилось слабое подобие улыбки:

- Не сообщите. Я располагаю единственным экземпляром документа, в котором вы фигурируете как мой сообщник, и он надежно спрятан. Заговорив, вы тем самым подпишете смертный приговор.

- Вы забываете, что я могу подписать ваш, - сухо произнес доктор Тогол, - предоставив природе доделывать начатое.

- Если вы умертвите меня сейчас, то, что указано в этом документе, всплывет наружу. У вас нет выбора. Так что завершайте план. Приступайте к окончательному клонированию, как было решено.

Тогол глубоко вздохнул:

- Вот почему вы так уверены, что я не выдам вас. Эти слова про любопытство ученого - пустая болтовня. Вы все рассчитали заранее, чтобы держать меня на крючке.

- Я же говорил, что я сложный человек, - Скиннер поморщился от боли. Хватит разговоров! Верните мне молодость и здоровье. Начнете сегодня. Немедленно!