Я подавила очередной вздох и скомандовала:

- Вперед. Я спускаюсь первая. Если услышите шаги на лестнице, ныряйте за ближайшую дверь и ждите. Я останусь на стреме и заговорю с пришельцами, если они направятся к вам. У вас будет время спрятаться возле лифтов.

Миновав предбанник, куда выходили двери квартир, узкий закуток с мусоропроводом и балкон, мы прошли на лестницу. Несмотря на свежую краску и побелку, пахло здесь как в вокзальном туалете. Я осторожно спускалась, внимательно глядя себе под ноги и прислушиваясь. Марк и Леша, отдуваясь и топая, тяжело шагали следом. До пятого этажа добрались сравнительно спокойно. Я уже начала надеяться, что транспортировка Мефодия обойдется без эксцессов, но тут хлопнула дверь подъезда, затем послышались голоса и бодрый топот. Леша, Марк и покойник неожиданно прытко преодолели последние пять ступенек до балконной двери, которую я для них придержала.

- Может, сразу пойдем к лифтам, а, Марк? - пропыхтел Леша.

Марк поудобнее перехватил руку Мефодия и покачал головой:

- Двадцать против одного, что они идут на другой этаж. А если сюда, Варвара их задержит.

Я закрыла за ними дверь и привалилась к ней спиной. "Девятнадцать против одного, восемнадцать, семнадцать", - считала я в уме, слушая шаги. Вот над перилами показалась мужская шапка, еще одна, и на лестничную площадку подо мной выкатились два мужика. Один постарше, плотный, приземистый, мордастый, второй помоложе и повыше, но, судя по физиономии, явно родственник первого.

- Пятый, - возвестил тип помоложе.

- Вот и пришли, - облегченно вздохнул второй.

Тут они обратили внимание на меня.

- Девушка, вы, часом, не нас ждете? - игриво поинтересовался младшенький.

- Может, и вас, - изрекла я угрюмо и рявкнула что было мочи: - Ваши документы, граждане!