В следующем поколении Рюриковичей первенствующее право на Киевский стол имели сыновья Святополка Изяславича: Ярослав, Изяслав и Брячислав. Ярослав был убит, а двух других братьев незаконно обошел сын Мономаха Мстислав Владимирович. При этом создалась ситуация, когда, после смерти всех внуков Ярослава Мудрого, формально, на великое княжение не мог претендовать никто, кроме Мономашичей и Святополчичей. Таким образом, династическая политика Мономаха и Мономашичей имела целью оставить права на Киевский великокняжеский стол внутри их рода. Святополчичи - Изяслав и Брячислав - были лишь формальной помехой, так как реальной силы противостоять Мономашичам не имели, а сыновья убитого Ярослава Святополчича - Вячеслав Ярославич и Юрий Ярославич - утратили все права на Киев после гибели отца, так на великом княжении и не побывавшего.

Фактически, нормы лествичного права Мономахом и его потомками были разрушены, и с этого периода истории Киевской Руси доминирующим аргументом, подкрепляющим претензии на великое княжение, стала сила.

Глава 1

Июль 1125 года. Село Ратное.

За несколько дней до начала похода Младшей стражи на земли боярина Журавля

- Так, Леха, разговор у нас с тобой будет такой, что, конечно, за чаркой оно способнее было бы, - сотник Корней с неприязнью глянул на водруженный в центре стола кувшин с квасом - однако дела так складываются, что не до пития нам сейчас. Кхе... но узнать, как ты себя в дальнейшем среди ратнинцев мыслишь, мне надо до того, как речь о серьезных делах заведем. Хотя... - Корней снова глянул на кувшин и поскреб в бороде. Хотя, это дело тоже несерьезным не назовешь... Ну, чего ты на меня уставился, будто не знаешь, о чем говорить хочу?

- Догадываюсь, дядька Корней: об Анюте.

Алексей не притворялся непонимающим, не прятал глаза, но так же, как и Корней, пошарил взглядом по столу и, не обнаружив никаких напитков, кроме кваса, повел плечами, словно на нем неловко сидела одежда.