- Кто-то сбросил этот мост. Через южные ворота Дижона ни войти, ни выйти.
- Может, это мысль... - Аш щелкнула холодными пальцами и прижала их к губам. - Ладно, значит, войск до черта. Не просто обычная осада. Что-то тут не то...
Антонио Анжелотти дотронулся до ее плеча.
- Ты могла бы спросить свой Голос, мадонна.
- Чтобы услышать что?
Недели прошли, но всепоглощающий страх перед Природными Железными Машинами, Дикими Машинами, никуда не делся. Приземистые каменные пирамиды в пустыне к югу от Карфагена, угрюмо поблескивающие под Вечным Сумраком; суть которых спрятана в течение многих эр...
Аш с трудом удержалась, чтобы не повысить голос.
- Если бы я задавала вопросы военной машине, крысоголовые тоже спросили бы ее, чего мне надо. И тогда могли бы вычислить, где находится отряд, - а мы прямо у них на пороге, захватывай всеми шестью тысячами войска! - она глубоко вдохнула. - Спорю на что угодно, господин амир Леофрик каждый день его спрашивает: жива ли эта ублюдочная Аш, обращается ли к тебе? Если она задает вопросы, что можно из них понять о том, где она, какие у нее силы, каковы намерения?.. Если допустить, что Леофрик еще жив. Может, и погиб. Но я-то спрашивать не могу!
- Если они не знают про Дикие Машины, мадонна, любой амир может спросить военную машину, даже если господин амир Леофрик погиб. Мы ведь знаем, что она не разрушена, - и сразу в шепоте Анжелотти возникла насмешливая нотка. - Если бы ты спросила военную машину, какие приказы идут из Карфагена генералу Фарис, мы бы знали, как идет война. Я понимаю, что спрашивать ты не можешь. А если... послушать?
Она вздрогнула всем телом, но не от ночного холода и не от сырости подлеска, в котором они стояли.
- Я как-то раз послушала, в Карфагене. И тут же землетрясением смело город с земли. Понимаешь, Анжели, я не могу слушать каменного голема так, чтобы это не стало известно Диким Машинам. Они остались далеко, в Северной Африке, они не знают, где мы сейчас, и будь я проклята, если я когда-нибудь снова свяжусь с ними! Диким Машинам нужна Бургундия? Но это их проблема!