– Где нам воевать, на какой местности? – неожиданно спросил высокий белобрысый немец с погонами обер–лейтенанта.

– В горах. Точнее, в предгорьях.

– Когда?

– Сегодня. Вас покормят, вернее, вы сами поедите из ваших запасов, получите оружие и будете доставлены на место. Каждый… взвод (так, кажется, называются ваши подразделения?) будет высажен в своем определенном месте. Ваша задача состоит в том, чтобы как можно скорее обнаружить друг друга и вступить в бой.

– Легко сказать «обнаружить», – заметил «обер». – На каком расстоянии друг от друга мы будем находиться?

– На достаточном для того, чтобы поиски не затянулись.

– А как вы определите побежденного? – опомнился Велга.

– Тот взвод, который полностью погибнет или солдаты которого сдадутся, чтобы не быть убитыми, будет считаться побежденным. Ничьей быть не может.

– Сколько у нас времени?

– Да сколько угодно! – рассмеялся Карсс. Он уже понял, что люди будут драться. – Время не ограничено. Ограничены ваши силы. Поэтому я думаю, что чем раньше вы закончите, тем лучше будет для вас и для нас.

– Как насчет жратвы, если боевые действия затянутся? – поинтересовался рыжий.

– Я же сказал, что силы ваши ограничены. Будете обходиться своим НЗ. В горах есть ручьи, так что проблем с водой возникнуть не должно.

– А раненые?

– Это ваша забота. Сами будете решать, что с ними делать. Мы их лечить не будем, но на Землю вернем.

– Не кажется ли вам, – с какой–то невообразимо тягучей надменностью в голосе произнес, сделав шаг вперед, высокий обер–лейтенант, – что для высокоразвитой цивилизации вы поступаете несколько э–э… негуманно по отношению к нам?

– Кажется, – охотно и даже как–то весело согласился Карсс. – Но скажите, отчего мы должны быть гуманнее, допустим, вас? Я, знаете ли, насмотрелся на вашу войну… Давайте не будем вдаваться в философию. Сила на нашей стороне.