Внизу простиралась холмистая саванна, поросшая группами высоких деревьев. Холмы доходили до самого края болот. Между крайними холмами блестело Большое озеро. С севера в него впадала река, вытекающая из глубокой расщелины в обрыве плато.

- Там, - сказал Квали, указывая на озеро.

До озера оставалось еще около трех километров. Мы остановились передохнуть.

- Будем спускаться? - спросил я у Квали.

- Нет. Лагерь надо ставить на гора у реки.

- А почему не у озера?

- Нельзя. Плохо будет...

- Боишься злых духов?

- Нельзя, - настойчиво повторил Квали. - Моя знает...

Пришлось согласиться. Мы повернули к северу вдоль края обрывов. Носильщики, которые раньше растянулись длинной цепью, теперь сбились в кучу. На ходу они перебрасывались тревожными восклицаниями и с опаской оглядывались вниз, на озеро.

Я догнал Джонсона.

- Как вы думаете, Джонсон, это те же болота, по окраине которых мы с вами лазали до наступления периода дождей?

- Кто их знает. Может, и те... - Джонсон помолчал, потом спросил что-то у Квали.

Африканец долго объяснял, указывая на юг, на восток и рисуя пальцем круги в воздухе.

- Выходит, не совсем те, - сказал Джонсон, когда Квали замолчал, хотя вот он уверяет, что они соединяются где-то на юге. Только дороги туда нет.

- Мы взяли теодолит. Завтра определим координаты озера и точно узнаем, где находимся, - пообещал я.

- А что толку? - заметил Джонсон. - Карты все равно нет.

- Нарисуем на глаз. А в следующий раз захватим с собой топографа.

- Вы думаете, сюда придется приезжать еще раз?

- Без сомнения, и не один.

Джонсон вздохнул. Я понял, что, несмотря на красоту окружающей местности и обилие дичи, такая перспектива ему не улыбалась.