-Откуда здесь этот булыжник? - удивилась она.

-Думаю, с потолка. А вот и еще один, - Роберт остановился. -Я так и думал. Здесь проход завален, нам придется искать другой путь.

Они медленно двинулись назад, ощупывая стены в поисках нового прохода. Несколько раз они натыкались на двери, но те были закрыты и заблокированы.

-Слушайте, Уайт, - спросила Эмили, чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей, - почему нас подозревали в шпионаже? Разве есть люди, работающие на Империю?

-Вне всякого сомнения. Думаю, не одна корпорация поставляет им оружие и технологии через колонии на Границе. То, что никто из крупных бизнесменов еще не попал за это под суд, говорит лишь о плохой работе наших спецслужб.

-Но ведь с Коррингартом никогда не было торговых отношений. У нас нет общей валюты. Как же они расплачиваются?

-Натуральным продуктом. В основном - редкоземельными элементами и драгоценными металлами.

-Я, кажется, нашла еще коридор.

Они свернули туда и сделали несколько шагов, как вдруг Уайт остановился, услышав какой-то шорох. В тот же момент лязгнула открываемая дверь, и им в лицо ударил луч света, показавшийся нестерпимо ярким.

-Не двигаться!-предупредил голос из темноты. -Кто вы такие?

-Экипаж корабля, сбитого несколько часов назад, - ответил Роберт.

-Мне сообщили о вас. Роберт Уайт и женщина, называющая себя Эмили Клайренс.

-Послушайте, вы! -воскликнула Эмили. -Что значит "называющая себя"?

-Предоставьте вести переговоры мне,-прошипел ей на ухо Роберт. -Мы будем вам признательны, сэр, если вы также представитесь.

-Майор Майкл Сэндерс. Что вам известно о состоянии базы?

-Думаю, не больше, чем вам, - пожал плечами Роберт. -Насколько я могу судить, база полностью разрушена. Коридор, по которому мы пришли, завален. Слушайте, вы не могли бы опустить фонарь?