С этими словами он нажал большую черную кнопку. В тот же момент за спиной Эмили лязгнул, закрываясь, люк. Послышались короткие резкие сигналы.

-Что это?-Эмили обернулась, безуспешно пытаясь открыть люк, затем метнулась к пульту.

-Не знаю... Кажется, это не панель транссвязи.

-Нажмите еще раз на эту кнопку!

-Не могу, она ушла в гнездо и не выходит обратно.

Послышалось гудение каких-то механизмов, корпус слегка завибрировал. На экране сменялись неизвестные символы, видимо, цифры.

-Это не может быть системой самоуничтожения?-Эмили вцепилась в руку Роберта.

-Нет. Если такая система оставляет экипажу время, чтобы покинуть корабль, она не блокирует двери у него перед носом.

Внизу что-то лязгнуло. Голос из динамика на пульте произнес несколько фраз.

-Что он сказал? - спросила Эмили, очевидно, забывшая, что Роберт не обязан понимать по-коррингартийски.

-На всякий случай сядьте и пристегнитесь.

Эмили повиновалась. В тот же момент вибрация стала нарастать, и пол вздрогнул. Снизу донесся растущий гул. Невидимая сила вдавила землян в кресла.

-Мы взлетаем! - в ужасе воскликнула Эмили.

-Похоже на то. Проклятый автопилот почему-то счел программу пребывания здесь исчерпанной и теперь, видимо, возвращает корабль на имперскую базу. 8.

Когда перегрузка спала, Эмили едва могла дышать. Перед глазами еще плавали темные точки, и не было сил пошевелиться.

-На этой планете нам не везло ни с посадками, ни со взлетами,послышался сбоку голос Роберта. - Как вы там?

-Ужасно,-прошептала она.

-Да, это вам не прогулочный катер.