-Не сомневаюсь. В течении ближайших восьми часов можете тешить себя этой мыслью. Из других развлечений могу предложить видео и музыку, - Роберт показал соответствующие кнопки. - Да, и если вам будет совсем скучно, нажмите эту кнопку - для связи со мной.

-Вы, кажется, сказали - полет продлится восемь часов?

-Совершенно верно.

-Тогда можете не беспокоится - за это время мне не станет скучно до такой степени.

Роберт не счел нужным парировать и повернулся, чтобы уйти.

-Подождите!

-Да?

-Сколько лет вашему летательному аппарату?

-Двигатель у него совсем новый.

-Зато остальное, вероятно, времен высадки Армстронга на Луну. Когда, по крайней мере, он проходил последний техосмотр?

-На провокационные вопросы не отвечаю.

-Сама не понимаю, почему я с вами связалась.

-Потому что больше не с кем. Пристегнитесь, через пять минут взлетаем. 2.

Предсказание Эмили не оправдалось: через 7 часов она все-таки нажала кнопку связи.

-Я вижу, вы все же соскучились,- отозвался Роберт.

-За те деньги, что я вам плачу, вы должны лучше развлекать меня. Фильмы у вас на борту - такое же старье, как и сам корабль. Может, вы расскажете мне что-нибудь поновее?

-Например?

-Вам приходилось бывать в Дальнем космосе?

-Вас, видимо, интересует, не встречался ли я с коррингартийцами? Должен сказать, я побывал во многих мирах, но этой встречи мне удалось благополучно избежать.

-Это понятно. Однако я думаю, что здесь, возле Границы, о них знают достаточно.

-Разве на Земле о них не знают?

-В последние годы на Земле считается дурным тоном говорить о войне. Люди хотят наслаждаться жизнью, им неприятно сознавать, что в Дальнем космосе не все в порядке. Все делают вид, что никакой войны нет. В учебниках ей посвящена одна фраза, что-то вроде "Земля оказалась втянутой в военный конфликт с Империей Коррингарт, принявший в результате Бетельгейзианских соглашений характер локальных стычек на Границе."