Майк слабо простонал.

- Я сам был при его первом опыте с "фильдом №1". Мы поехали с ним на остров Стэк-Скерри[1] и решили произвести пробу ружья в безлюдной местности, на берегу океана. Фильд поставил цель на высоте груди человека и выстрелил. Я ожидал грома, но услышал только свист. Не успел я сделать нескольких шагов, чтобы посмотреть на мишень, как вдруг Фильд упал с лёгким стоном, обливаясь кровью. Чья-то пуля пронзила его насквозь. Впереди нас никого не было. Осмотр раны, более широкой на груди, чем в спине, убедил меня окончательно, что преступник стрелял сзади. У Фильда, как у всех выдающихся людей, были завистники и враги.

"Какой мерзавец мог это сделать!" - с негодованием воскликнул я, поднимая моего бедного друга.

"Будьте осторожней в выражениях,- ответил Фильд слабым голосом.Неужели вы не понимаете, что я сам едва не убил себя?"

"Как же это могло быть? Рикошет? Пуля вернулась назад?"

"Наоборот, она летела всё вперёд, с молниеносной быстротой облетела земной шар и поразила меня сзади..."

Я был так ошеломлён, что, положив на землю раненого Фильда, стал медленно выпрямляться. В этот момент у меня упала шляпа, сбитая чьей-то невидимой рукой. Я поднял её и увидел, что шляпа прострелена. Пуля совершила ещё один полёт вокруг земного шара и едва не убила меня.

"Что же теперь будет?" - растерянно спросил я, поспешно усаживаясь на землю.

"Скверно,- ответил Фильд.- Пуля должна поражать всё на своем пути и наделает много бед. Я не рассчитал силу моего ружья. Теперь пуля будет носиться вокруг Земли, как маленький спутник, пока сила трения о воздух постепенно не уменьшит её скорости; тогда она упадёт на Землю".