"Это знак принадлежности к избранным, к Людям Льда, - удрученно подумала она. - Детей я, наверное, уже утомила".

- А моя мать? А мой отец? - с упреком спросил Даг, словно Силье и Тенгель что-то отняли у него.

Ответить на этот вопрос было сложнее. Не могла же Силье рассказать Дагу, что мать оставила его в лесу на верную смерть.

- Твоя мать, - начала Силье с едва заметной улыбкой. В это время из дома вышел Тенгель и направился к ним. Трава на лужайке была мокрая от росы. Он подошел и сел рядом. Даг тотчас же вскарабкался Тенгелю на колени. Теперь он знал, что у него есть отец.

- Твоя мать, Даг, была хорошая женщина, - продолжала Силье. - Дворянка. Баронесса. Мы не знаем, жива она или нет, не знаем мы и, как ее зовут и где она. Но однажды она оказалась в большой нужде и потеряла тебя. Мы не знаем, как это случилось. Просто я нашла тебя...

Ребенок потянулся к Силье всем тельцем.

- Была страшная ночь. Стоял такой мороз, что снег скрипел под ногами. Небо над Тронхеймом сияло огнями. Все мои близкие умерли от чумы, и я осталась одна-одинешенька. Боже, как я страдала от голода и холода. Я устала. Жить было негде. И тут, Суль, я нашла тебя... около трупа твоей матери. Ты мне очень понравилась, мне захотелось помочь тебе, и я взяла тебя. Ты не хотела уходить от матери... Но если бы ты там осталась, то тоже умерла бы. Ты понимаешь меня?

Суль кивнула.

- Сивер умер. Его прятали всю зиму. И Инга. И Свейн тоже. Потом их хоронили, - сообщил Даг серьезно. По его манере разговора чувствовалось, что он принадлежит к высшему обществу.

Тенгель кивнул.

- Да. Зима была суровая. Теперь вы знаете, что такое смерть.

Дети что-то согласно пробормотали и тут же опять повернулись к Силье.

- А что это за хутор Тронхейм? - задал вопрос Даг.

- Хутор? Нет, это не хутор. Это большой город там, за горами.

- Где там?

- За горами.

Мальчик требовательно посмотрел на Силье: