Владыка Урус растерялся от такого нелепого вопроса.

— Владыка Шпатц, объясните ему!

— Нельзя — и все. Этому нет объяснения, — «объяснил» Владыка Шпатц, облаченный в некое подобие фиолетовой епископской мантии.

— Абсурд, — тихо выдохнул Эльф.

* * *

«Действительно абсурд», — подумал я.

Стив всегда производил впечатление очень серьезного, делового человека, а тут при его активном участии разворачивался какой-то костюмированный спектакль, если не сказать балаган. «Цирк на льду», — вспомнилась оценка Лешки Кречета. Господи, да неужели и он вот так же наряжается во Владыку и вещает, хлопая какими-нибудь бутафорскими крыльями?

* * *

— Братья, — вступил меж тем в разговор новый персонаж, то ли индус, то ли араб. Его лицо цвета горького шоколада, не исключено, гримированное, резко контрастировало с белоснежной чалмой и таким же бурнусом, — о чем мы говорим? Ведь решается серьезный вопрос.

— Какой именно, Владыка Бхактивиншагма? — словно проснулся некий франт в обыкновенном, но весьма дорогом костюме от Тома Форда.

— Позвольте мне, — Владыка Урус, наконец, вернул бразды правления в свои руки. — Начнем с того, что агент по имени Эльф — это, по сути, третий исключительный случай в нашей практике.

— Ой ли! — Владыка Шпатц немедленно выразил скепсис по этому поводу. — Я бы не стал сравнивать. Эльф является постоянным сотрудником нескольких спецслужб. Такое было?

— Ну, почти, — все с той же саркастической улыбкой заметил Шагор. — Например, доблестные бойцы нашей гвардии. Разве не так, Владыка Джереми?

— Не так, — откликнулся франт. — Человек по имени Эльф был ещё и террористом.

— Вот! — поднял палец Владыка Урус.

И все уважительно замолчали. Видимо, это и было самым главным.

Эльф снова вытянул из пачки сигарету, тут же вспомнил о запрете, и, нервно сломав её в кулаке, сунул руку в карман.

После такой паузы Владыка Урус уже полностью овладел ситуацией, больше ни один из собравшихся не перебивал его, и старик сумел последовательно изложить свою концепцию, а вместе с ней и задачу Эльфа.