– Да, это обычное место свиданий с разбойницами, – сказал мне Самос. – Именно там один из моих кораблей подобрал и его, и других. – Он снова посмотрел на мужчину. – Ты помнишь, сколько за тебя заплатили?

– За меня отдали два стальных ножа и пятьдесят наконечников для стрел, – ответил человек.

– И целый стоун леденцов из кухонь Ара, – рассмеялся Самос.

– Да, – проскрежетал зубами раб. Девушка-рабыня захлопала от радости в ладоши.

Самос не стал ее одергивать.

– И как ты считаешь, – поинтересовался он, – какова должна быть твоя судьба?

– Рабская скамья на галере, – пожал плечами мужчина.

Гребные трюмы круглых галер Порт-Кара, Коса, Тироса и многих других «морских держав полны подобными несчастными, обреченными судьбой на пожизненное заключение на скамье рабской галеры, на работу веслом с утра до вечера, на горсть прогорклого гороха четыре раза в день и бесконечные побои и унижения.

– Что ты делал в северных лесах? – спросил я.

– Я разбойник, – гордо ответил мужчина.

– Ты – раб, – усмехнувшись, поправил его Самос.

Плечи мужчины поникли.

– Да, – пробормотал он, – я раб. Девушка-рабыня, прежде сидевшая на полу рядом с двуручным кувшином паги, поднялась на ноги, чтобы смотреть на стоящего на коленях мужчину сверху вниз.

– Вероятно, мало путешественников выбирают себе дорогу через леса, – заметил я.

– Обычно я грабил за границами леса, – согласился мужчина. – Но случалось поживиться и в самых дебрях, – добавил он, посмотрев на девушку-рабыню.

Та залилась краской.

– В тот день, когда меня схватили, – он снова перевел взгляд на Самоса, – я решил попытать счастья на лесной тропе. Но счастье мне изменило.

Самос усмехнулся.

– Решил поохотиться на женщин, – продолжал разбойник, – и вот – сам оказался их добычей.