- Что, черт побери...

- Ты снова здоров, Эжен. Странное чувство, правда? Ведь столько лет ты был свалкой для чужих эмоций. Можешь вспомнить свое настоящее имя? Это важный шаг. Попытайся.

- Предательница!

Голова у него весила все десять тонн. Он снова рухнул на подушку, чувствуя себя слишком тупым, чтобы даже пожалеть о своей оговорке. Остатки подготовки требовали льстить врагу.

- Мое настоящее имя, - медленно и внятно произнесла она, - Наталия Жукова, и я была приговорена Народной Дзайбацурией Брежневоград к принудительному исправлению... И ты тоже был диссидентом, пока Покров не лишил тебя личности. Большинство чинов здесь - тоже с орбиты, Эжен. Мы не глупые земляне, приверженцы устаревшего культа. Кстати, кто тебя нанял? "Корпорация Ямато"? "Флейшер С Э."?

- Не трать времени даром. Женщина улыбнулась.

- Ты еще передумаешь. Теперь ты человек, а Возрождение - самая прекрасная пора человечества. Погляди.

Наталия подняла повыше стеклянный флакон. Внутри в желтоватой плазме вяло плавала какая-то мутная пленка. Она словно поеживалась и извивалась.

- Покров! - охнул он.

- Он самый. Бог знает, сколько он сидел у тебя в верхнем слое коры головного мозга, ломая психику, поддерживая состояние текучести. Он обкрадывал тебя, лишал самосознания. С ним ты был, все равно что психопат в смирительной рубашке.

Он поражение закрыл глаза.

- Мы тут разобрались в технологии Покрова, Эжен, - продолжала женщина. - Мы сами иногда к ней прибегаем - на тех, кто будет принесен в жертву. Тогда они выходят из колодца избранниками богов. Смутьяны божественной волей превращаются в святых. Это хорошо укладывается в древнюю традицию майя; если уж на то пошло, это метод социальной инженерии. Все здешние сотрудники весьма компетентны. Им удалось меня поймать, а ведь все, что они знали о невидимках, сводилось к слухам.

- Ты пыталась их убить?

- Да. Он взяли меня живой и перетянули на свою сторону.