Стенли Вейнбаум

Очки пигмалиона

(Высшая степень адаптации)

- И вы до сих пор верите в реальность? - спросил невысокий, похожий на гнома человечек.

Вокруг шумели темные деревья Центрального парка. Свет из окон домов на 5-й авеню пробивался сквозь густую листву и казался отблеском кроманьонских костров.

- Это - реальность? - повторил коротышка. - Это сон, это - иллюзия, я мерещусь вам, вы - мне.

"Надо меньше пить, - подумал Дэн Берк. - А если все-таки выпьешь лишнего - не уползать с вечеринки в парк и не болтать со всякими ненормальными". Слава богу, завтра он уже будет дома, в Чикаго.

- Вы пьете для того, чтобы сделать реальность сном, не так ли? продолжал незнакомец. - Или для того, чтобы вам приснилось исполнение ваших желаний? Вы пьете, чтобы убежать от реальности, а ирония в том, что даже сама реальность есть сон, что подтверждает философ Беркли.

- Беркли! - эхом отозвался Дэн. Что-то такое было в университетском курсе философии. - Епископ Беркли, да?

- Ах, так он вам известен? Браво, браво! Беркли утверждал, что привычные нам чувства - зрение, слух, обоняние, осязание, вкус - всего лишь продукты фантазий нашего мозга. А раз так, то и все предметы, которые мы видим, слышим или ощущаем, существуют только у нас в мозгу.

- Но мы видим одно и то же, - возразил Дэн.

- Как же может быть иначе, если я являюсь вашим сном?

Дэн рассмеялся:

- Послушайте, легко спорить с реальностью, утверждая, что это иллюзия. Но если прав ваш друг Беркли, почему вы не можете превратить сон в реальность?

- Это делают все художники, - тихо сказал старичок.

- Это преувеличение, - буркнул Дэн. - Никто не спутает портрет и человека, кадры на кинопленке и реальную жизнь.

- Никто... - прошептал его собеседник. - Ну, а если я это сделал, что вы скажете тогда?