- Нечего иронизировать, - печально сказал господин Штарк. - Вся история идет наперекосяк, а историку Песаху Амнуэлю на это плевать.

- Историк описывает то, что произошло на самом деле, а не то, что могло бы произойти, если бы сбылось чье-то пророчество.

- Все, о чем писал Магистр, произошло на самом деле, - сказал господин Штарк.

- Возможно, - сказал я, - но не в нашем мире.

И лишь произнеся эти слова, я понял, чего добивался посетитель.

- Так, - сказал я, взяв в руки книгу катренов и перечитывая тот, что был отмечен желтой полосой, - ты хочешь сказать, что примерно в тысяча девятьсот семидесятом году произошло событие, которое сместило нашу историю на альтернативную мировую линию. Ведь именно в семидесятом должен был родиться Генрих, верно?

- Ну вот, - удовлетворенно сказал господин Штарк, - ты, наконец, понял. Он произнес это таким тоном, будто был убежден, что средний историк в состоянии понять только азбучные истины.

- А что такого произошло в семидесятом? - задумчиво сказал я, перебирая в памяти события того времени. - Ранние годы застоя в СССР. США увязли во Вьетнаме. Франция переживает период политической нестабильности. В Германии... Но Германия нас ведь не интересует...

- Франция, - сказал господин Штарк. - И узнать это можно только одним способом.

- Ну да, - кивнул я, - воспользоваться Смесителем истории. Но, господин Штарк, почему ты пришел ко мне? Смесители продаются во всех салонах фирмы "А-зман а-зе", и если ты еще не приобрел эту штуку...

- Приобрел, - сказал господин Штарк, - и я не настолько туп, чтобы не воспользоваться Смесителем и не узнать истину. Разумеется, я был в том времени. В семьдесят втором, а не в семидесятом, если на то пошло. Трагическая случайность. Даже Магистр мог этого не учесть. В июне семьдесят второго на авиасалоне в Бурже произошла катастрофа - советский Ту-144 потерял управление и врезался в дом. Погиб экипаж, там был даже замминистра. Об этом писали. А о том, что в разрушенном доме погибла молодая женщина по имени Жаннетт Плассон, не писал никто.