Мы стояли перед развалинами. Разговор шел вполголоса, но все перебивали друг друга, торопливо сообщая новые и новые подробности.
- Весь район, окружающий лабораторию, был спасен этим стальным колпаком, - говорил один из физиков. - Если бы не он, разрушения распространились бы на гораздо большее расстояние...
- Прежде всего - что это за прозрачная масса, из чего она состоит? спросил я.
- Представьте, из воздуха! Да, да, азот и кислород в таких же пропорциях, как и в окружающем нас воздухе...
- Забавно... Это какое-то неизвестное соединение, какой-то неведомый окисел азота... - обронил кто-то.
- Если только это окисел... - покачал головой физик, - что очень сомнительно. Между прочим установлено, что это вещество проводит электрический ток. Мы подвели электрод от сварочного аппарата. Дуга возникает, хотя тотчас же срывается. Вакуумной присоской собрали пары...
- ...И в спектре только кислород и азот?
- В том-то и дело. Утром взяли на анализ тонкую пластинку, по-видимому осколок, который подобрали после взрыва. Сделали рентгеноструктурный снимок. Расстояние между центрами атомов необъяснимо мало...
- Но как нашли этот осколок?
- Один из рабочих споткнулся и упал.
- Осколок так велик?
- Нет, осколок помещается на ладони, но его вес сорок два килограмма!
- Любопытно, что температура этой прозрачной массы - тридцать шесть и шесть десятых градуса ночью и днем!
- Да, да, поразительное постоянство! Как в термостате...
- Но откуда появилась энергия взрыва? Насколько мы теперь осведомлены, ни накопления энергии, ни резко увеличенного поступления ее извне не было...