- Всё равно не хочу,- категорически отказался Иван Дмитриевич.

- Ну и глупо! - заметил чёрт.- Она же не финтифлюшка какая-нибудь, а серьёзная женщина. Английским языком владеет...

- Английским? - недоверчиво переспросил Хаустов.

- Точно,- кивнул Мефистофель.- И ещё испанским со словарём.

- И испанским? - уважительно покачал головой новоявленный женоненавистник.

- Ну да,- подтвердил бес,- полиглотница, каких свет не видал! Ума палата! Диссертацию пишет...

Хаустов заколебался. Он некоторое время помолчал, словно обдумывая что-то, а потом настороженно поинтересовался:

- А Хампер... динка она не любит?

- Никого она не любит! - убеждённо сказал Мефистофель.- Даже не целовалась ни разу! Говорю же тебе, скромница необыкновенная. Одна диссертация на уме.

- Хм... что-то не верится,- пробурчал Хаустов.Фотокарточки нет?

- Имеется,- подмигнул Мефистофель.- Прямо из личного дела. Вот гляди... Хороша?

Иван Дмитриевич долго изучал фотокарточку, потом со вздохом вернул её своему рогатому приятелю:

- Так, с виду ничего, конечно. Интересная. Только уж очень худенькая.

- Эта как раз хорошо. Это означает, что она духовную пищу предпочитает пище из духовки. Это благородная черта. Ну так, значит, устраиваю знакомство?

- Прямо не знаю. Тебе ведь известно, как я отношусь к женщинам...

- Эта не такая, как все,- заверил Мефистофель.- Как говорил Цицерон: "Омниа прекляра рара" - "Всё прекрасное редко". Я за неё ручаюсь. Впрочем, если ты колеблешься, давай сделаем так. Зайдём к ней домой, когда её не будет, и ты сам увидишь, сколько там учёных книг, какой письменный стол огромный... Альбом с фотографиями полистаем... Хочешь, пойдём прямо сейчас? Маргарита в читальне, никто нам не помешает всё как следует разглядеть.

- Но как же мы без приглашения в чужую квартиру?.. Неудобно.