- Где этот бездельник? - спрашивает начальник и головой по сторонам крутит. - Хотел ему всыпать по первое число, а его нет. Где это он, интересно, пропадает?

Бокс научил меня умению переждать атаку противника, затаиться до времени. Но тут, к несчастью, я делаю неосторожное движение головой... Заметил! Заметил меня старый агрессор, чёрт его подери!

- Вы под столом?.. Что вы здесь делаете?..

В голове проносятся десятки возможных вариантов защиты: чиню паркет, завязываю шнурки, обдумываю ответ на письмо из главка... В доли секунды перебираю и отбрасываю эти варианты. Наконец нахожу нужное решение:

- Уронил важную бумагу. Вот, поднимаю...

Издалека показываю ему бумагу, в которую был завёрнут бутерброд. Противник идёт на сближение:

- Где циркуляр номер семь? Куда вы его засунули? Вторую неделю найти не можете!

Я не люблю ближнего боя, предпочитаю работать на дистанции.

Вылезаю с другой стороны стола. Попутно боковым зрением замечаю подложенную под ножку стола мятую бумажку. Пускаю в ход свою левую. Мгновенный выпад - и бумажка у меня в руке! Так и есть - тот самый циркуляр! Ещё раз левой! Протягиваю циркуляр начальнику.

- Вот он. Я с ним персонально работаю. Взял под свой личный контроль.

Соперник явно не ожидал, что поединок пойдёт по такому руслу. Следует секундное замешательство, но вскоре он приходит в себя и меняет тактику.

- А где вы были вчера во второй половине дня? Я заходил, вас не было на месте...

Он пытается загнать меня в угол, но я легко парирую очередную атаку:

- Я искал вас. Хотел отдать вам циркуляр. Наверно, мы разминулись.

Он переполнен спортивной злостью, но начинает понимать, что победа на сей раз от него ускользнула. Неудовлетворённый исходом встречи, начальник поворачивается и покидает поле боя. И вот тут-то я наконец пускаю в ход свой коронный удар правой, удар, который я тренировал долгие месяцы и который ставит точку в нашем бескомпромиссном, остром поединке. Дождавшись, пока за соперником закроется дверь, я изо всех сил грохаю кулаком по столу и тихо, но с выражением говорю: