После восьмой пластинки "Блэк Саббат" под названием "Никогда не говори: «Умирать» ("Never Say Die" 1978) произошел раскол группы, когда певец Оззи Осборн оставил своих коллег, чтобы сделать соло-карьеру. Впавший в пьянство, Осборн так комментировал свой уход из "Блэк Саббат":

"Собственно говоря, я не должен больше быть здесь, а должен лежать "в ящике". Было "без пяти двенадцать". Если б я остался в "Блэк Саббат", то вскоре появился бы Кейт Мун номер два. Пьянство было моим хобби…"

"Без певцов "Блэк Саббат" стоила бы не дешевле телевизора без экрана", — гласит комментарий одного рок-журнала. С появлением бывшего певца группы «Реинбоу» ("Радуга") Ронни Джеймса Дио, который в то время был привязан к оккультизму, группа наконец нашла полноценную замену.

В 1980 году появилась пластинка "Небо и ад" ("Heaven and Hell"). На черной обложке этой пластинки изображены три ангела с ореолом святости над головой, с красным лаком на ногтях, играющие в карты и курящие сигареты. Скорее всего, это были ангелы ада, чем неба.

В конце 1981 года последовал диск "Правило толпы" ("Mob Rules"), титульная композиция которого представила ведущую песню из оккультно-фантастического фильма "Тяжелый металл" ("Heavy Metal"). Затем вышла двойная пластинка "Живое зло" ("Live Evil"), в коротком названии которой отражена самооценка группы и то, что у многих тысяч поклонников ассоциируется с "Блэк Саббат".

На одном концерте Р. Джеймс Дио показал сатанинское приветствие, при котором указательный палец и мизинец поднимался вверх, что символизирует два рога. При этом певец громко крикнул в толпу, и в ответ многие приветствовали его тем же сатанинским салютом.