ЭРИК НИЛАНД
ПАДЕНИЕ ПРЕДЕЛА
Посвящается Сайн Митчелл. Она прикрывала мне спину, латала мне раны и ежедневно доставляла в зону высадки – ни один солдат не смог бы пожелать лучшего напарника... или лучшей жены.
Хотелось бы отметить за особые заслуги и отвагу, проявленную под огнём противника, следующих бойцов:
– Эрика С. Тротмана, сделавшего более, чем требовал от него долг, во время доставки справочных материалов, редактирования, сверки реалий и постоянного снабжения меня кофе и вдохновением;
– коллектив «Bungie» за создание великолепной игры, и в особенности: Джейсона Джонса, Алекса Серопиана, Джона Говарда и Лорейн Маклис;
– талантливый тактический взвод правового отдела «Microsoft»: Нэнси Фигатнер, Бреннона Борена и Дуга Цартмана;
– огневую группу взаимодействия с пользователями «Microsoft»: Кейта Кирилло, Джо Туо и Мэтта Уитинга;
– десантников из «Ballantine / Del Rey»: Кэрон Харрис, Дэвида Стивенсона, Стива Палмера, Кристал Веласкес, и в особенности Стива Сафела.
ПРОЛОГ
Время: 05:00, 12 февраля 2535 (по военному календарю)
Система Лямбда Змеи, Джерико VII, зона боевых действии
– Контакт. Всем отрядам полная боевая готовность. Вижу противника рядом с моей позицией.
Шеф догадывался, что врагов будет более сотни – датчик движения уже не справлялся с поступающей информацией. Впрочем, он собирался лично всё проверить – из тренировок воин вынес один урок: машины могут подвести, глаза – нет.
Четверо спартанцев, прикрывавших ему спину и составлявших Синий отряд, абсолютно неподвижно и тихо стояли в своих доспехах класса «Мьольнир». Кое-кто полагал, что в этой броне они выглядят точно греческие божества войны, но спартанцы были куда более эффективны и безжалостны, чем боги, воспетые Гомером.