Я задумчиво поскреб рукой подбородок и тут же обнаружил возможную причину. Ну да, забыл утром побриться. И прошлым утром забыл. И позапрошлым… кажется. А небритый пассажир метро в наше время внушает подозрение, и что обидно, – я шагнул на эскалатор, сошел с него и закончил мысль, – вполне обоснованное.

Поезд, гостеприимно распахнув двери, стоял у платформы с выключенным двигателем, как будто специально дожидался меня. С другой стороны, а кого еще? Всем остальным, думаю, со мной не по пути. Я вошел в вагон, занял первое попавшееся место и, заметив на стене плакат с рекламой сети «Мегафон», машинально достал из кармана мобильник.

Так и есть! Под пиктограммой непринятых вызовов притаился номер Артурки. Должно быть, я прозевал звонок, спускаясь на эскалаторе, что немудрено. Сейчас бы перезвонить, пока поезд стоит, вот только связь тут – одна палка в углу экрана, и та неуверенно помаргивает – да, позор, а не связь!

Я убрал телефон и достал книгу. За разговором с сержантом Томилиным я забыл сделать закладку и теперь раскрыл на случайной странице. Прочел «Таким инвариантом является, например, скорость света. В настоящем Космосе инварианты…» и почувствовал, что начинаю закипать.

Хотя из-за чего, собственно? Во времена, когда была написана книга, подобные допущения казались правомерными. Технический прогресс мерил Землю семимильными шагами, пытливые умы влекло кого не в глубины, того в высоты, а необъятность просторов Космоса кружила голову. Да-да, когда-то слово «Космос» писалось с заглавной буквы, а суровые мужички, собравшись в круг у костра, пели про пыльные тропинки далеких планет.

Однако недолгая история сверхзвуковых трансатлантических перелетов показала, что в борьбе за пассажира побеждает не тот, кто быстрее летает, а тот, кто лучше кормит в полете и у кого больше скидки.

Попробуйте вспомнить хоть одно революционное научное открытие за последние два века. А качественный прорыв в технологии? Ну как, вспомнили? То-то! Борьба за потребителя убила технический прогресс. Никаких революций, никаких прорывов, только постоянное улучшение количественных показателей, иногда доходящее до абсурда. Сверхзвуковые самолеты мало-помалу уступили место бесшумным.