Видно, Якуб бывает тут время от времени — мелькнуло в голове у Скорлиньского.

Прислуга тут же принесла два кресла для почетных гостей.

— Здорово, кореш — сказал король, откладывая скипетр. — С чем пришел?

Якуб вынул из мешка литровую бутылку украинской перцовки.

— Ну, к королю с пустыми руками не ходят.

Король кивнул челяди и вскоре возле трона стоял столик со стаканами и и миска соленых огурцов.

— Здоровье Вашего Величества — произнес Якуб, подымая первый тост.

— Здоровье великого чернокнижника Якуба — король поднял второй тост.

— Пусть живет физика граней четырехмерного искривленного неэвклидового пространства — выпил Скорлиньский.

— О чем ты говоришь, почтенный рыцарь? — удивился властитель.

— Он пьет за чары, которые нас сюда доставили — пояснил Якуб. — Тут такая проблема. В нашем мире драконы истреблены почти полностью, а обычай велит, чтобы каждый кандидат в рыцари в первую очередь победил такое чудовище. Этот мой почтенный товарищ, сэр Павел, уже десять лет обыскивает горы и болота нашего мира в поисках чудища. И все без толку,

— Драконов у нас полно — усмехнулся король, подливая в стаканы. — С радостью уступим одного, чтобы дорогие гости могли исполнить вашу традицию…

— Спасибо — расчувствовался Скорлиньский, которому после четвертой стало казаться, что он действительно рыцарь.

— Все гораздо труднее — вмешался Якуб. — Мой приятель не единственный, кого беспокоит эта проблема.

— Значит вам надо больше драконов — высказался король.

— Это может угрожать их популяции в нашей экосистеме…

— Мы хотели поймать несколько детенышей и принести их к нам — уточнил задачу Якуб. — Там они могли бы размножиться и через несколько лет, когда мы восстановим наши стада, традиция снова расцветет.