В футах пятнадцати от него между кирпичными столбами вилась подъездная дорога к дому. Ричард побежал по ней, надеясь добраться до особняка; он пробежал через кленовую аллею, мимо теннисного корта, окруженного высоким сетчатым забором. Наконец в конце дорожки показался серый каменный дом. Позади него искрилось в отблесках солнца море. Занавеси на окнах нижнего этажа были опущены, и весь особняк имел какой-то нежилой, заброшенный вид. Ричард не имел понятия, что он скажет, если кто-нибудь откроет дверь на его стук.

Он взбежал по ступенькам и позвонил. Перед глазами стояла Лаура, которая, медленно отойдя от машины, сворачивает на красную подъездную дорожку... Ричард все еще держал палец на звонке.

С другой стороны двери послышались шаги, потом тишина; затем дверь приотворилась. Она открылась на дюйм или два, и подозрительное лицо старика с седыми волосами появилось за дверной цепочкой.

- Я живу через улицу, - объяснил Ричард, указывая в направлении, означающем Маунт-авеню. - Там, на улице, какие-то люди.., мне кажется, они хотят убить меня.

- Так я и поверю, - ответил старик из-за двери.

- Я напуган до смерти, - повторил Ричард.

- Ладно, сейчас, - старик открыл цепочку. Он поднял правую руку и Ричард увидел, что он держит в ней пистолет. - Так ты прибежал сюда за помощью?

Ричард кивнул:

- Они остановили машину прямо передо мной.., перед старым домом Смитфилдов.

- Дом старого Смитфилда, - старик тоже кивнул и опустил пистолет. Ага, Монти жил по соседству.., со всей семьей. Вы думаете, они все еще там?

Ричард кивнул.

- Что ж, я не против помочь вам. Они только увидят эту штуку, сразу быстро смоются. Пистолет просто нафарширован пулями, на случай если нам понадобится устроить небольшое сражение.

Ричард был испуган до такой степени, что ему и в голову не пришло: как, собственно говоря, пистолет сможет остановить людей, которые уже мертвы?