- Он уже существовал, когда был записан ваш "обряд"? - спросил я у Месгрейва.

- По всей вероятности, этот дуб стоял здесь еще во времена завоевания Англии норманнами, - ответил он. - Он имеет двадцать три фута в обхвате.

Таким образом, один из нужных мне пунктов был выяснен.

- Есть у вас здесь старые вязы? - спросил я.

- Был один очень старый, недалеко отсюда, но десять лет назад в него ударила молния, и пришлось срубить его под корень.

- Но вы знаете то место, где он рос прежде?

- Ну, конечно, знаю.

- А других вязов поблизости нет?

- Старых нет, а молодых очень много.

- Мне бы хотелось взглянуть, где он рос.

Мы приехали в двуколке, и мой клиент сразу, не заходя в дом, повез меня к тому месту на лужайке, где когда-то рос вяз. Это было почти на полпути между дубом и домом.

Пока что мои поиски шли успешно.

- По всей вероятности, сейчас уже невозможно определись высоту этого вяза? - спросил я.

- Могу вам ответить сию же минуту: в нем было шестьдесят четыре фута.

- Как вам удалось узнать это? - воскликнул я с удивлением.

- Когда мой домашний учитель задавал мне задачи по тригонометрии, они всегда были построены на измерениях высоты. Поэтому я еще мальчиком измерил каждое дерево и каждое строение в нашем поместье.

Вот это была неожиданная удача! Нужные мне сведения пришли ко мне быстрее, чем я мог рассчитывать.

- А скажите, пожалуйста, ваш дворецкий никогда не задавал вам такого же вопроса? - спросил я.

Реджинальд Месгрейв взглянул на меня с большим удивлением.

- Теперь я припоминаю, - сказал он, - что несколько месяцев назад Брайтон действительно спрашивал меня о высоте этого дерева. Кажется, у него вышел какой-то спор с грумом.

Это было превосходное известие, Уотсон.