- Дивиденды?! - задохнулся в крике Инженер Патентного Бюро. - Вы еще рассчитываете... рассчитываете, что ваше изобретение будет реализовано?!

- Почему бы и нет? Подобная вероятность весьма отлична от нуля...

- Отлична? Скажите лучше, она значительно меньше, чем нуль! Вот! Полюбуйтесь! - он вывел на дисплей и мстительно сунул под нос посетителю соответствующую страницу с индексом. - Подобных изобретений, слава богу, нет, не было, и быть не может!

- Весьма польщен... - сухо прокомментировал это сообщение старомодный джентльмен, и рука его в белоснежной манжете протянулась за свидетельством о регистрации.

- Плакали ваши денежки! - с нарастающим злорадством выкрикнул Инженер. Ну прикиньте - кому на нашей грешной планетке потребуется ваше изобретение? Это же надо... В кошмарном сне только и придумать такое: гроб, запирающийся изнутри!

- В патентной заявке не сказано "гроб", - деревянным тоном поправил его посетитель. - Там сформулировано: "контейнер или иная произвольная емкость, предназначенная..."

- Вот-вот: предназначенная для мертвеца!

- И это ваше дилетантское определение некорректно... - ничуть не изменил своего невозмутимого тона изобретатель. - Сказано: "любой биологический объект, юридически считающийся временно лишенным жизненных функций на срок, равный вечности..."

- "На срок, равный вечности"! - фыркнул Инженер, на которого после непонятной раздражительности напал такой же непонятный и неожиданный приступ смеха. - Так и скажите: труп, мертвяк, жмурик... Интересно, каким образом ваши "биологические объекты"... - он не удержавшись, захохотал во все горло, - ваши "лишенные жизненных функций" клиенты смогут закрыт себя в гробу, а?

- По доброй воле, - загадочно ответил посетитель. - Разумеется - только по доброй воле.

- Добровольно... умереть?! - рот у Инженера приоткрылся, как узкая щель детской копилки.