- Я обращусь прямо к Комитету.

Кэлгаррис пожал плечами.

- Что ж, можешь рассчитывать на мою поддержку.

- Ты как будто не уверен, что удастся чего-нибудь добиться?

- Ну, ты же знаешь наших торгашей. Тебе придется пошевеливаться, если хочешь опередить Ратвена. Он наверняка сейчас прямиком бросился к Стэнтону, Ризу и Маргейту. Он этого давно дожидался.

- Но есть же пресса. Общественное мнение поддержит нас...

- Эш, признайся, что ты сказал это сгоряча, - отозвался Кэлгаррис внезапно похолодевшим тоном.

Эш залился краской. Нарушение секретности их миссии было сродни богохульству. Он принялся машинально отряхивать брюки.

- Да, - бесцветным голосом буркнул он. - Просто сорвалось с языка. Я свяжусь с Хоугом и буду надеяться на лучшее.

- Тем временем, - деловито вставил Кэлгаррис, - мы примем все меры, чтобы пришпорить наши программы. Я бы предложил тебе отправиться в Нью-Йорк немедленно.

- Мне? Но почему? - подозрительно поинтересовался Эш.

- Да потому, что я не могу покинуть свой пост без приказа. Тем более, что это способно вызвать нежелательную для нас реакцию. Ты лично повидаешься с Хоугом и все ему объяснишь. Ему необходимо знать все факты. Иначе он не сможет противостоять Стэнтону в Комитете. Ты знаешь, чем мы располагаем, и у тебя достаточно авторитета, чтобы с тобой считались.

- Я сделаю все, что в моих силах, - бодро отозвался Эш.

Полковник почувствовал облегчение, чувствуя, как изменилось настроение коллеги. Кэлгаррис проводил Эша взглядом до бокового коридора, и только потом направился к себе в офис.