-- Можно начинать, господа, -- и быстрым шагом направился к самолету.

Столб цементной пыли, рябь на поверхности лагуны -- и самолет улетел.

Рабочих снова собрали к управлению.

-- Ребята, -- сказал им Болл, -- работа окончена! Завтра утром вы получите расчет, и начнем грузить вас на "Санта-Круц"... Да-да, на этот белый теплоход в лагуне. Могу вас еще обрадовать: каждый из вас получит бумагу, по которой вы будете иметь возможность поступить на любое предприятие в Штатах вне всякой очереди. Это вам подарок от Холмса и Харвера. Я рад за вас, ребята!

Они тоже были рады -- за себя. Чарли едва не прыгал от радости.

Кто-то осторожно спросил:

-- Не скажете ли вы, мистер Болл, что мы тут строили?

Болл пожал плечами:

-- Знаю не больше вашего, ребята. Вы ведь слышали -- заказ военный. Государственная тайна... Но вы можете гордиться тем, что честно выполнили эту работу. Ну, а теперь отдыхайте.

Люди, довольные, разошлись по баракам, но почему-то избегали смотреть друг другу в глаза. Никто не говорило предстоящем радостном событии-возвращении на родину на шикарном теплоходе "Санта-Круц". Все словно стыдились чего-то.

-- Вот ты как хочешь, Чарли, но мне кажется, что мы сделали что-то нехорошее,-- сказал, укладываясь спать, Дик.-- Помяни мое слово -- это так.

-- Не каркай! -- досадливо отмахнулся Чарли. -- Чепуха все это.

Но заснуть он не мог долго, ворочался с боку на бок, вздыхал, вспоминая Джейн. Потом она приснилась ему, растерзанная, в лохмотьях, с умоляюще протянутыми руками. "Это ты виноват!" -- сказал голос. Чарли бросился бежать, провалился в пропасть и проснулся. Дик тряс его за плечо:

-- Вставай, мальчуган. Будем готовиться к погрузке. Но погрузки не было и в этот день. Начальство нервничало, чего-то выжидая. Люди в белых халатах тоже не работали. Вместе со Смайерсом и человеком в пробковом шлеме они сидели на веранде управления и пили прохладительные напитки.