В тот день у археологов гостил Нильсон, друг детства Вана, молодой физик из команды Тавернира.
- Не понимаю, - хмыкнул Ян, - как это вам, физикам, не удается подобрать ключ к пространству. Если верить хроникам, - а нет никаких оснований им не верить, не станут же люди писать заведомую неправду! - свои межзвездные путешествия предки совершали сразу несколькими способами: через искривление пространства, с использованием ускоряющей передачи, через С-максимум. Разумеется, это могли быть разные названия одного и того же, но мне так не кажется. Во всяком случае, наша, хотя и скудная информация говорит об обратном. А все эти способы должны основываться на гиперпространстве.
- Да, мы знаем, что гиперпространство существует, и мой учитель, профессор Тавернир, это доказал. Но мы не представляем себе, как подступиться к этой проблеме. Я мог бы возразить, что не понимаю, почему это вам, археологам, не удается найти ни единой хроники, где были бы приведены технические подробности!
- Когда вы летите на своем винтолете, вы всякий раз думаете о принципе Уилсона-Сухигары, по которому работает двигатель?
- Так-то оно так... Но вернемся к гиперпространству. Я только что сказал, что мы понятия не имеем, как подступиться к проблеме, и немного слукавил. Недавно у нас с Альваресом появилась одна идея, слишком сложная с технической точки зрения, чтобы вам ее излагать...
- Премного благодарен.
- Да к тому же и времени не хватит. Мы задумали один очень важный эксперимент. И провели его три дня назад.
- Ну и что?
- Да ничего. Не получилось. Металлический брусок, который должен был исчезнуть, не исчез. Нельзя, правда, сказать, что неудача полная, мы обнаружили совершенно новое явление - ничего общего с ожидаемым. Так что кто знает...