Другие поддержали его, как последние подхалимы. Мы с Тэем попытались разоблачить его интриги, однако нам даже не дали высказаться. Нет, довольно с меня их глупости! Коль скоро ты говоришь, что Чародей-Владыка существует, значит, он существует. Если утверждаешь, будто он явится в Паранор, так тому и быть. Но я не собираюсь дожидаться, чтобы поприветствовать его. Пусть это делают другие. Темнота! Как, скажи, можно быть такими дураками?

Риска дрожал от гнева, и Бреман невольно улыбнулся:

- Выходит, вы хорошо потрудились вместо меня?

- Да ну. Так, слабый шепот среди бури, - засмеялся Тэй. Его руки поднялись и беспомощно упали под черным одеянием. - Риска прав. С тех пор как Атабаска стал предводителем друидов, Паранор погряз в интригах. Это место должен был занять ты, Бреман, а не он.

- Ты мог бы стать предводителем, если бы захотел, - раздраженно заметил Риска. - Ты должен был бороться.

- Нет, - произнес старик, - я бы не справился с этим делом, друзья. У меня никогда не было склонности к чиновничьей работе. Мой удел - искать и восстанавливать потерянное, а этим нельзя заниматься, сидя в высокой башне. Атабаска больше подходит для этого.

- Чушь! - выпалил Риска. - Ни для чего он не подходит. Он завидует тебе до сих пор. Понимает, что занял твое место, и злобствует. Пусть ты отказался от каких-либо притязаний - твоя свобода опасна для его власти, основанной на беспрекословном подчинении. Он бы с удовольствием аккуратненько сложил нас всех на полку и доставал, когда ему нужно. Диктовал бы нам, как жить, словно мы малые дети. А ты ушел из Паранора, и ему тебя не достать. Этого он никогда тебе не простит.

Бреман пожал плечами:

- Старая история. Мне жаль только, что он не обратил должного внимания на мое предостережение. Башня Мудрых действительно в опасности. Чародей-Владыка придет сюда. Сапоги его солдат сровняют Паранор с землей.