"Только не я, - мрачно думал Кинсон. - Нет, я вовсе не кролик. Мне удалось избежать этой участи. Я сам стал охотником".

Бреман подвинулся, усаживаясь поудобнее.

- В своих поисках я углубился в горы, - продолжил он прерванный рассказ. - И чем дальше уходил, тем более крепла моя уверенность. Повсюду сновали Слуги Черепа. Были там и другие твари, порождения Тьмы, - мертвецы, возвращенные к жизни. "Внимание и осторожность", - твердил я себе, стараясь избежать встречи с ними, ибо знал: стоит им обнаружить меня, и моей магической силы недостанет, чтобы спастись. Повсюду царила кромешная тьма. Она давила и угнетала. И все-таки я решился подняться на гору Черепа - лишь один раз и ненадолго. Незамеченным проскользнув по тропкам, я нашел то, что искал. - Он помолчал, насупив брови. - И даже больше, Кинсон. Гораздо больше!

- Он был там? - возбужденно спросил Кинсон. Его лицо напряглось, глаза вспыхнули охотничьим азартом.

- Да, он был там, - спокойно подтвердил друид. - Магия позволила ему выжить - он воспользовался сном друидов. Однако он не умеет использовать магию с умом, Кинсон. Возомнил, будто законы природы для него не писаны. Невежда! Ему придется заплатить за все его гнусные деяния. Он попал под власть книги Идальч и теперь уже не сможет освободиться.

- Ты говоришь о магической книге, которую он похитил из Паранора?

- Да. Четыреста лет назад. Тогда его звали Брона и он был таким же друидом, как все мы, никаким не Чародеем-Владыкой.

Кинсон Равенлок знал эту историю. Ему рассказывал ее сам Бреман, но она была хорошо известна всем, и Кинсон слышал ее по меньшей мере сотню раз. Пять веков назад, спустя тысячу лет после опустошительных Больших Войн, эльф Галафил созвал Великий Круг друидов. На Круге, собравшемся в Параноре, встретились самые мудрые мужи и жены всех племен, те, кто еще помнил старый мир и сохранил немногие изорванные и измятые книги, те, чьи познания пережили тысячелетнее варварство.