— Что он делает?! — кричит Артур, — портал ему, быстро! Значок на нем?

— Да что я, вижу, что ли?!

Дэн лихорадочно стучит по клавишам.

Свидетель тоже не чувствует боли. Значок на груди девушки блестит и мерцает. Руки молодого человека касаются ладоней Риты, и мир накрывает сетью ослепительных лучей…

— Открываю Долину! Ренессанс — точно не успею!

Денис заканчивает операцию и незаметно для Артура запускает функцию «конвертировать».

Друг друга сменяют картины…

Мегаполис. Многоэтажные дома, мчащиеся машины и здание поликлиники возле чудом уцелевшего островка леса.

— Сомневаюсь, что она выберет современность…

Напряженно вглядываясь в экран, Артур вытирает пот со лба.

Изображение пропадает. Появляется средневековый замок, лавки мастеровых, подводы с лошадьми…

Во весь экран вспыхивает серебряным изображение паутины.

— Она выбрала Возрождение! Черт! Может, можно его туда?

— Как? И на фига?

— Да он же любит ее! — вздыхает Артур.

Картинка меркнет, на мониторе вновь появляется современный город.

— Где паутина? Он без значка? Лови его, лови!

— Да блин!

Денис что-то делает, но изображение уже пропало.

— О, нет. Нет! — Артур молотит кулаком по столу. — Мы потеряли такого эссенциалиста!

«А мы — обрели», — улыбается про себя Дэн.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

СТАС

ГЛАВА 1

Два профайла

Вот честно: не люблю фэнтези. Колдуны с шарами, вечно голодные вампиры, рыцари в консервных банках — не для меня. Я — человек практичный, реалист, без затей и параллельных миров. И профессия прозаичная до безобразия: системный администратор. Звучит гордо. Даже сейчас находятся кадры, которые думают, что это некий Мэн — серьезный, с золотым галстуком и волевым подбородком.