- Да не человечьи это были глаза, собачьи или волчьи! - Может, бездомная псина какая? Из Гниловских? - Может, и так, но лучше совсем не останавливаться, в движущейся машине как-то спокойнее. - Сейчас будет хутор, там остановимся. Восемь часов вечера показывали светящиеся стрелки часов приезжего. Гроза стремительно шла на убыль. Холодно было по-прежнему. Над затихающей равниной вставала большая холодная луна. Впереди высился холм, на котором, по словам Войского, стоит один из хуторов. А луна начинала приобретать мрачный кровавый оттенок. Кряхтя, "эмка" вползла на холм и въехала в небольшую рощу. Секунду спустя сидящие увидели силуэт посреди дороги. Скрежетнули тормоза, Войский дернулся к ружью. Впрочем, он тут же отпустил его. - Старик! Ты что нас пугаешь?! Силуэт заколебался и вступил в свет фар. Это был старик в рваном поношенном ватнике, на плече он держал лопату. - Куда это вы на ночь собрались? Насколько я знаю, ты никогда раньше не выбирался на хутор так поздно! Вы останетесь здесь? Хотите переждать до утра? - Мы собрались пересечь Гниловский лес до рассвета, - ответил Алексей. Теперь он видел, что старик здесь живет. Войский ухмыльнулся: - Да, мы едем через лес.

Старый крестьянин подошел к дверце. - Да вы что! Ехать в лес на ночь глядя! - А что? Есть какие-то проблемы? - спросил приезжий с заднего сидения. - Проблемы? А вы в своем уме? Там же совершенно глухие леса! Днем-то никто не ездит! А уж ночью! Особенно сейчас, когда столько волков! Да еще при полной луне! - Луна здесь ни при чем! - сказал Войский. - Еще как при чем! - возразил крестьянин, - полнолуние, нельзя в дальнюю дорогу, дома сидеть надо! - А сам-то что ж тогда из своей хаты вышел? - Так вас увидел с холма... Очень вас прошу! Не стоит ехать в лес, у меня переночуйте, а завтра с рассветом поедете! - А может, и правда, переночуем? - сказал Алексей, глядя на Войского. Тот вышел из машины. - Но ты ведь сам торопился.