- Жарко, - непонятно сказал Жилин. - Я, пожалуй, пока рыбок покормлю.

- Рад был познакомиться, - вежливо сказал Баскунчак, протягивая случайному знакомому руку.

Он целеустремленно направился к ближайшему павильону, но Жилин окликнул его:

- Дима!

Баскунчак обернулся.

- Вы вот что, - нерешительно, но, словно приняв какоето решение, сказал Жилин. - Я насчет гостиницы... Не буду вас обнадеживать, но попробуйте позвонить вот по этому телефону. Если спросят, скажите, что я вам рекомендовал.

- Спасибо, - сказал Баскунчак.

- Не за что, - отозвался Жилин. - Вы сами фантастику любите?

- Если бы не любил, то в журнале бы не работал, - обиделся вопросу Баскунчак. Настоящий любитель фантастики такой вопрос ему бы не задал, настоящие любители фантастики Диму Баскунчака знали по конвенциям и статьям в журнале, они его знали как обладателя "Интерпресскона" и премии Александра Беляева. Да что там говорить, в кругах фэнов Дмитрий Баскунчак был известен не меньше, а то и больше иных писателей.

- Это хорошо, - сказал Жилин. - Значит, удивления будет меньше. Вы там не особо удивляйтесь, нормальная гостиница, очень уютная, только постояльцы разные бывают...

Глава вторая

По телефону, который дал Дмитрию Жилин, долго не отвечали.

Отозвались, когда он уже хотел плюнуть на все и положить трубку.

Женщина спросила Баскунчака, кто ему дал номер телефона.

- Ах, Жилин... - со странной интонацией сказала она. - А кто вы по профессии? Журналист? А из какой газеты?

- Послушайте, - утомленно сказал Баскунчак, - если я журналист, значит, мне в гостинице жить нельзя? Или у вас там режимное предприятие?

- Минуточку, - сказала женщина.

Слышно было, как она с кем-то переговаривается на другом конце трубки. "Вечно Иван что-нибудь придумает, - сказали там басом. - Ладно, скажи, как ему доехать". "А номер?" спросила женщина. "Отдашь триста двенадцатый, - сказал мужчина. - Все равно Мвен сегодня выезжает".