Заглянув за корму, он увидел двух малышей дошкольного возраста, которые с детским азартом голыми руками выламывали запасные траки гусениц из гнезд на броне. При этом массивные болты крепления запасных деталей трещали и медленно, срезая резьбу, вылезали из гнезд. Именно от этого танк ходил ходуном и трясся.

Босс встал как вкопанный, не зная, что делать: то ли оттащить малышей от машины, то ли прикрикнуть на них. Но ни на что он не мог решиться, потому что вспомнил: танк весит пятнадцать тонн.

– Это что вы тут делаете?! – испугал босса рокочущий бас старика, вышедшего из-за правого борта. – А ну, отдайте все дяде! Мальчуганы вскочили на ноги и сконфуженно протянули боссу по уже оторванному траку. Одуревши от всего увиденного, босс взял их и чуть не уронил себе на ноги, забыв, что каждый из них весит по тридцать килограмм.

– Кто вам позволил? – начал отчитывать малышей дед.

– А как Пашке, Джорджу и Полинке можно ретровые железяки брать, а нам так нельзя, – жалобным голосом сказал один из малышей. – А мы тоже хотим раритеты собирать, а то они все вымрут, – он кивнул в сторону босса, все еще державшего в руках запасные части, – и нам ничего не достанется.

– Ишь, теоретики! – усмехнулся старик. – Не бойтесь, на ваш век хватит. Лучше идите и помогите ребятам лечить деревья, которые они своим бегемотом раздавили. Да поучитесь лягушек раздавленных восстанавливать и оживлять. Философы!..

Мальчуганы повеселели и побежали на окраину поселка, в лес. Старик отвернулся и пошел к калитке.

Босс присел и, натужно пыхтя, вставил траки в развороченные пазы крепления. Поколебавшись, он поволокся следом за стариком. В его голове царил кавардак. Обогнув танк, он встал, будто прилип к земле: в пяти метрах от него стоял штурман с удивительно похожим на него мужчиной и чуть не кричал, размахивая руками. Старик молчал в стороне, опустив голову. Мужчина хмуро слушал штурмана.