Но меня бы сие расстроило, а может - и разгневало... На южном рубеже вероятность подобного события была ниже, чем на западном - и я, с помощью несложных (для меня несложных) магических подтасовок, спровадил его на юг, в удел маркизов Короны, благо были для того действительные повод и причина... Лин-Докари остался жив, чему я, пожалуй, рад... Он мчится мне навстречу, я уверен, что и объятия бы мне раскрыл, несмотря на сословную разницу в теперешнем нашем положении, и обращался бы не свысока, но с полным уважением, почитая во мне старшего и наставника... Нет, я не в настроении встречаться с ним. Быть может где-нибудь потом, в еще оставшемся недалеком будущем... Встретимся и засмеемся, глядя друг на друга, и обнимемся, выбивая ладонями пыль из дорожных камзолов... Он мне, конечно же, расскажет свой чудесный сон, в котором он повстречался со мною и я научил его летать... Но сон прошел - и наяву ничегошеньки у него не выходит, а так бы хотелось, так бы мечталось... Уж он и так пытался, и этак, и в древние свитки зарывался, и у матушки совета спрашивал... И я, быть может, недоверчиво подначивая Лина-Докари, уговорю его попробовать показать мне - как именно он пытался колдовать на полет... Он даст себя уговорить, попытается и у него внезапно все получится, и он взлетит, и будет кувыркаться хохоча, над пустынной дорогой... И он будет счастлив, а я доволен своею шуткой, доставившей ему счастье... Нет, только не сегодня. Пусть мы разминемся. Мой путь лежит на северо-восток, мимо славного города Шихана, вот я и буду его держаться, не отвлекаясь на встречи... Хочу созерцать пустынную дорогу, раннюю зелень подступающей весны, ненадежную полуденную синеву сырого неба, черные, слегка шерстистые уши моего верного коня Мора - вот они, тихо и чутко пошевеливаются прямо перед моими глазами...

   - Ты чего, Мор? Заснул, что ли? Вперед, вперед!

   - Вперед, вперед, Черника! Мы с тобой гонцы Его Величества, или черепахи? И-ий-эх!..