– Идея хорошая. Мне чертовски нужен рядом надежный человек. Подашь мне сигнал. Вряд ли наши новые мобильники будут прослушиваться, но место встречи обговорим заранее. Помнишь собор Святого Иоанна в Ла-Валлетте? Мы там так хорошо погуляли с тобой вдвоем. Как настоящая парочка влюбленных…

«Ей нужен рядом надежный человек», – думал Алекс, лениво любуясь морским берегом из окна экспресса. На первый взгляд, никакого двойного смысла в словах Магды не было. В окружающем их ненадежном мире мало что ценится так же высоко, как надежные люди. Но если исходить из того, что Магда – просто агент Европола и собирается продолжить свое расследование, то просить Алекса о помощи она должна была по-другому. Он тоже агент Европола, то есть, по умолчанию, надежный человек в любом расследовании, даже чужом. А что, если у Магды на уме еще что-то, кроме расследования? Мысль об этом слишком часто посещала Алекса в последнее время. Или причина его неуверенности – неправильная трактовка тонкостей английского языка? Все-таки это не его родной язык, и Магда могла говорить без всякого двойного смысла…

В Палермо Алекс совершил небольшую прогулку по историческому центру, как и подобает туристу. Правда, изучал он не достопримечательности, а публику, пытаясь определить, не успели ли агенты убойного отдела взять его под наблюдение. Как ни странно, но именно в Палермо наемники из Нигерии могли не заботиться о маскировке. В центре города было полно африканцев. Больше арабов, но и чернокожих хватало. К счастью, Алекс никого из них не интересовал.

Мчаться на встречу с Темным Монахом и кем-то, за ним стоящим, не хотелось. Не то чтобы не хотелось… Когда заходит речь о работе, «хочется – не хочется» в счет не идет. Слишком многое зависело от этой встречи. Но Алекс, мягко говоря, был не в самой подходящей форме для такого ответственного мероприятия.