В раннем двадцать первом веке скандий практически не находил коммерческого применения, хотя и стоил из-за своей крайней редкости несколько тысяч долларов за фунт. В 2098 году был изобретен гармонический двигатель Кили, и цены взлетели под потолок. Ударили в потолок, пробили в нем дырку и продолжили расти! Сотня тысяч изобретателей-самоучек вставили двигатели Кили в свои самодельные корабли и рванули в небо на поиски своей удачи в поясе астероидов.

Кейт Саммергарден избрала более разумный подход. Она купила бывший в употреблении космический корабль (один из немногих вернувшихся) и кучу дешевых как грязь участков и основала «Высококлассные Руды Саммергарден». Частенько эти обанкротившиеся рудники содержали существенные следы платины, марганца, золота... Она действовала вопреки тенденции рынка. Она искала все, кроме скандия.

Так она и обнаружила себя практически невесомой и стоящей в шахте рудника на Глупости Бингхэма. Пустячном астероиде, который она купила за пять тысяч долларов и обещание подбросить до дому самого Бингхэма.

– Я думал, что преуспею, – печально сказал Бингхэм. – Но спектрофотометр сказал, что эта жила – всего лишь свинец.

– Свинец? Мне это свинцом не кажется, – Кэйт провела своим спектрофотометром по ее поверхности. – Должно быть, твое устройство барахлит. Это чистый скандий.

– Что?!

– Тонна скандия. Достаточно для обеспечения всей Северной Америки в течении трех месяцев, – улыбнулась Кейт. – Однако недостаточно для существенного снижения рыночной цены.