Малейшее движение с ее стороны - и Здоровяк Вилли все сильнее ощущал, как внутри него все сжимается от напряжения.

Минг была единственной слонихой без своего дрессировщика. Парнишка же был единственным дрессировщиком без своего слона. Но главное, слониха не только унесла человеческую жизнь - она была возбуждена, переполнена страданием и страхом.

Паки протер глаза, вылез из сеновала и уселся рядом со Здоровяком Вилли.

- Умный человек подождал бы до утра.

- А ты кто такой? - обернулся Вилли.

- Паки, кто же еще. Вилли посмотрел на Минг:

- Умный человек, Паки, уже давно бы нашел себе какую-нибудь другую непыльную работенку.

- Здоровяк, утром мы бы привязали ее к перекладине так, чтобы она не смогла мотать головой, а значит, размахивать бивнями. Тебе понадобится еще как минимум пара ребят, чтобы совладать с ней.

- Пойми, что Минг и без того взбудоражена и перепугана. Я хочу, чтобы она поняла - я буду ее повелителем. - Вилли устремил взгляд в глубь слоновника. - Сейчас здесь тихо, и она немного успокоилась. Так что, сдается мне, я должен действовать сейчас или никогда. - Вилли повернулся к Паки. - Минг моя. Я хочу, чтобы она это поняла.

- Банс был классным дрессировщиком. Но она его угробила.

Откуда-то из темноты донеслось пофыркивание, а вслед за ним лязганье цепи - это Минг проверяла ее на прочность. Здоровяк не сводил глаз с темной громады. Стеком он указал в сторону слонихи:

- Если я не сумею уломать Минг, придется скормить ее львам.