Тот, кто ехал под Стягом, медленно слез с коня и, чуть сутулясь, шагнул вперед. Кею не исполнилось и двадцати, но издали ему можно было дать все сорок. Он шагал неспешно, грузно, словно на его широких плечах уже много часов лежала неподъемная тяжесть. Впрочем, так и было - этим утром Кей Велегост, младший сын Светлого Кея Вой-чемира, начал свою первую битву, которая тянулась до самой ночи - долгой Ночи Солнцеворота.

Все так же неторопливо Кей снял шлем, провел рукой по коротко стриженным темным волосам и негромко бросил: "Старшего!" Он не стал звать сотника, поскольку знал - того уже нет в живых, как нет в живых полусотников, десятников - и еще очень многих, что лежали тут же, в черной грязи, но уже не могли стать в строй и ответить. Сто пятнадцать человек - усиленная сотня - с полудня сдерживали удар Меховых Личин, направленный в самый центр Кеева войска. Сотня выстояла, и теперь двадцать два уцелевших выравнивали строй.

Белокурые парни нерешительно переглянулись, но вот вперед шагнул один тот, кто скомандовал "Шикуйсь,!". Рука дернулась в приветственном жесте, каблуки коротких сапог ударили в грязь.

- Старший учебного десятка Згур, Вейско Края, третья сотня. Чолом, Кей!

- Чолом, сотник.

Парень, кажется, хотел возразить, но смолчал. Спорить не приходилось.

- Из Учельни Вейсковой? - Рука в перчатке указала на бляху с оскаленной пастью.

- Да. Мы все - из Учельни, Кей. Добровольцы.

- Почему Велга послала вас, мальчишек? Тот, кто стал сотником, на миг замешкался с ответом. Затем темные глаза блеснули.

- Мы вызвались сами, Кей. Вся сотня! Государыня сказала, что это нужно Краю.

- Вас осталось двадцать...

- Двадцать два! - поправил парень и тут же замолк, только сейчас сообразив, что означает это число.