За окном стемнело, наступила короткая ночь. Автоматика зажгла искусственное освещение.

Насытившись, Костя дождался пока робот уберет со стола, затем вновь завалился на диван и попросил организовать связь с Ригелем-7. Он хотел поговорить с человеком, который его нанял, с хозяином фирмы «Транспортные перевозки без границ» Дэйвом Гейдером. Они были с Виноградовым старыми приятелями. Дэйв часто пользовался услугами мелких частных грузоперевозчиков. Это очень дешево и выгодно для обеих сторон. Частные грузоперевозчики получили шанс выжить на почти монополизированном рынке межзвездных грузоперевозок. А Дэйв Гейдер, в свою очередь, имел возможность нанимать дешевую рабочую силу. Никаких профсоюзов, никаких забастовок. Каждый сам себе хозяин. Контракт и… все. Шаг вправо, шаг влево — разговор с адвокатами со всеми вытекающими последствиями.

— Связь установлена, — томным женским голосом сообщила автоматика. — Куда транслировать изображение?

— А… прямо на потолок, — махнул рукой Виноградов.

— Качество изображения не гарантируется, — предупредил синтетический голос.

— И так сойдет.

— Трансляция включена. У вас есть две минуты.

На потолке вспыхнул малиновый огонек. Космонавт узнал будущего собеседника, слегка грузного, розовощекого мужчину лет сорока.

— Костя! — радостно воскликнул Дэйв. Его длинные темные волосы ниспадали на плечи и заметно старили человека. — Как успехи? Вижу, что долетел благополучно.

— Привет, Дэйв. Хотел поделиться с тобой впечатлениями о той дыре, в которую ты меня отправил, — поморщился Виноградов.

— Так уж и дыра? — Гейдер усмехнулся и выпустил изо рта клуб сизого табачного дыма. — Ты лежишь на диване, балдеешь, наелся как мой жадный до еды сосед. И это дыра? Дыра — это когда негде спать и некуда плюнуть. Вот это дыра.