Приятный музыкальный фон и буква "С", составленная из красивых красных шариков.

Кажется, никто, кроме меня, не обратил внимания на скрытый смысл передачи: они боятся, что если пилюлю принять в рабочее время, то снизится производительность труда. Правда, я успел лишь обменяться несколькими словами с самыми ближайшими сослуживцами, но у них встретил полное непонимание.

- Ясное дело, придется принимать их только по вечерам, раз дают всего шестьдесят штук в месяц, - сказал один.

- У тебя же два перекура за смену, неужто тебе мало? улыбнулся второй.

С Бетти я не мог ничего обсуждать. Едва кончалась программа "Новости", она тут же скрывалась в облаке ядовитого дыма.

Пришел день получки, и я занял очередь у кассы. Сотрудник, стоявший непосредственно передо мной, сунул в щель автомата свое удостоверение личности. Через его плечо я увидел, что в ящичек внизу выпали конверт и маленькая коробочка. В конверте, как известно - продовольственные карточки на месяц и листок с указанием суммы, которую он имеет право потратить на покупку продуктов.

Что в коробочке - тоже известно.

Теперь моя очередь, и я сую в прорезь свое удостоверение. Гудение автомата, конверт и коробочка.

Конверт я взял и сунул в карман. Коробочка осталась. Я отошел, уступив место следующему:

- Эй! - крикнул он мне вслед. - Ты забыл свою премию.

В ту же секунду в автомате сработал сигнал ошибки, раздался свисток.

- Пусть лежит, мне ее не надо, - бросил я через плечо, и, не дожидаясь ничьих комментариев, толкнул дверь на улицу.

Когда я пришел домой, Бетти сидела перед стереоэкраном. Уж она-то не отказалась от своих "пилюль счастья". И не тратя даром времени на всякие хлопоты по дому, тут же приняла первую вечернюю дозу.

По стереовидению показывали программу, подготовленную министерством планирования. Речь шла о поселениях для отпускников, которые начнут строиться через несколько лет, если у государства будет достаточно средств. Жизнерадостные люди плескались в хрустальной воде. Интересно, где снимали эти кадры? Вряд ли на нашем побережье.