Наутро снова появился Дикий Майкл. Он вошел в «Кабан в небесах» и отвесил Артии витиеватый поклон.

— Добрый день, сэр. Надеюсь, вы не намереваетесь поступить на службу в нашу команду?

— Увы, нет, миссис Стреллби-Феникс. Только принес вам скромное приглашение на трапезу в кругу нашей семьи.

Его слова застали Артию врасплох. Эбад ответил за нее:

— Охотно навещу ваш гостеприимный дом. Как поживает твоя матушка, Дикарь?

— Замечательно. Готовит по-прежнему отменно.

— Значит, пойдем? — сказала Артия.

— Помимо моей славной семьи, — торжественно добавил Майкл, — ожидается приятель младшей сестренки. Вам будет интересно с ним познакомиться. Восходящая звезда военно-морского флота. Не далее как сегодня утром получил назначение на пост капитана линейного корабля «Золотой клюв».

Артия рассказала о приглашении своей команде и мужу. Вускери заявил:

— Видать, важная они семейка, эти Холройялы. Денег куры не клюют, разрази меня акула.

Все разоделись в самые лучшие костюмы. Артия не стала спорить, когда Феликс решил тоже нарядиться пиратом. Только ласково спросила:

— Куда ты повесишь эту серьгу, дорогой? В ухо или в нос?

Поместье Холройялов, воздвигнутое на кряже среди Холмов Белой Голубки, оказалось настоящим дворцом. Рыжим, как имбирный пряник, с портиками и резными колоннами. Его окружал парк, спускавшийся по пологим склонам. Как только Артия и Феликс вышли из кареты, с деревьев, как картечь, вспорхнули белые птицы, а из дому важно вышел большой золотистый зверь.

— Какая милая собачка… — начал Эйри.

А Уолтер добавил:

— Роскошная шкурка.

— Но если он прыгнет, моей шкурке придет конец, — заметил Дирк.

А Катберт, стоявший поодаль со своей старой верной шарманкой, сказал:

— Эй, ребята, никакая это не собачка.

— Небольшая львица, — подтвердила Артия.