Было холодно, а может страшно. Меня всего колотила дрожь. Что такое? Чего я боюсь? Да ни чего я не боюсь!

Вот сейчас сосредоточусь и вызову дьявола, а он мне... Я зажмурил глаза и увидел солнце, море, счастливые лица своих близких и много-много денег. Не наших, а таких зелененьких с портретами американских президентов. От этого зрелища стало легко, на душе потеплело, и даже руки перестали трястись.

Я опустился на колени, уверенно взялся за край ковра и отдернул его в сторону. Под ковром, прямо на паркете была начертана пентограмма - моя работа. Я улыбнулся и приступил к выполнению обряда. Не буду утруждать вас подробностями, если захотите, прочтете о них в другой книге. В конце концов я пол года за этой информацией по библиотекам лазал и не собираюсь ее за просто так выдавать каждому встречному-поперечному.

Но вернусь в комнату. Опыт удался на славу. Сначала завоняло тухлыми яйцами, или, как сказал бы какой-нибудь химик-биолог, появился запах сероводорода, потом возник и сам дьявол. Не явился в языках пламени и клубах дыма, а именно возник из ничего в центре пентограммы.

Этакий франт в модном костюме, с приятными чертами лица и бородкой клинышком. Какое-то время он пристально смотрел на меня, потом на лице его отразилась невообразимая ирония и лукавство. Мягкими изящными движениями он переместился из центра пентограммы в мое любимое кресло, потом улыбнулся и спросил:

- Душу решили продать, милейший?

- Добрый день, - невпопад поздоровался я.

- Добрый? - удивился дьявол. - День, как день, похож на все остальные. Так чего вы от меня хотите? Или, пардон, я ошибся адресом, и меня звали вовсе не вы?

- Нет, - я вдруг испугался, что он уйдет, и почти закричал. - Я! Это я вас звал!

- Значит, все-таки хотите душу продать, - довольно усмехнулся дьявол. И как вы оцениваете свой товар?