Термин "идеология" ввел в употребление французский философ и экономист Дестют де Траси ("Элементы идеологии", 1801). Исходя из принципа, что наши знания происходят из ощущений, он определил идеологию как учение об идеях: исследуя всеобщие принципы и законы возникновения идей, можно установить твердые основы для политики, этики, воспитания и т. д.

Дефиниций термина "идеология" сейчас много, так как этот вопрос идеологически (sic!) ангажирован.

Я определяю идеологию как комплекс взглядов и идей, в которых осознаются и оцениваются отношения людей к действительности и друг к другу, социальные проблемы и конфликты, а также содержатся цели и программы социальной деятельности, направленной на закрепление или изменение либо сохранение общественных отношений. Достаточно конвенциальное определение.

Важно понимать отличие идеологии от мировоззрения.

Можно сказать, что идеология - это инструмент для продвижения в действительность мировоззренческих установок. При этом не обязательно продвижение мировоззрения как целого, но обязательно наличие пропаганды (может быть скрытой).

Идеология - это всегда инструмент воздействия, настройка социума или его отдельных групп на действия в нужном направлении, формирование менталитета по некоему шаблону.

Стихийно возникает общая психология группы, может сформироваться мировоззрение, но идеология - это непременно сознательно создаваемый "продукт", даже если имеется опора на естественное мировоззрение.

Идеология - это обязательно четко сформулированный набор идей, а не просто "мироощущение" и т.п. Именно идеология определяет, что называть "добром", а что - "злом".

Пророчество Ницше о том, что в XX веке борьба за мировое господство будет осуществляться от имени тех или иных философских принципов, полностью реализовалось. Социализм против капитализма, национализм против мондиализма etc. Государства и народа всегда используют какую-либо идеологию для обоснования своих действий, поиска союзников и так далее.